Cytostatika, også kalt cellegift, er en gruppe medisiner som kan hemme eller stoppe kreftcellenes vekst. En cytostatikakur kan bestå av en eller flere typer cytostatika. Varighet og omfang av cytostatikabehandling varierer for ulike krefttyper.
Cytostatikabehandling kan ha ulike mål:
- Helbredelse
- Stoppe sykdomsutvikling ved:
- å gjøre svulsten mindre før operasjon eller strålebehandling
- å drepe kreftceller som kan finnes andre steder i kroppen etter operasjon eller strålebehandling.
- Lindre plager ved:
- å holde kreftsykdommen i sjakk og hindre plager som sykdommen kan forårsake.
Cytostatika gis vanligvis som en innsprøyting i blodåre. Det kan også gis som tabletter eller kapsler som svelges. Andre måter er innsprøyting i muskel, i kroppens hulrom (blære, brysthule, etc.) eller i ryggmargskanalen (inthratekalt). Cytostatika kan gis sammen med strålebehandling, hypertermi (varmebehandling) og antistoffer.
Mulige bivirkninger skyldes at cytostatika også virker inn på kroppens normale celler. Dette gjelder først og fremst celler som deler seg hurtig (for eksempel celler i hårrøttene, beinmarg og slimhinner). Normale celler har større evne til å reparere seg selv og påvirkningen blir derfor forbigående.
En cytostatikakur kan vare fra få minutter til flere timer eller døgn, og gis vanligvis med 2 til 4 ukers mellomrom.